防水涂料是指涂料形成的涂膜能够防止雨水或地下水渗漏的一种涂料。防水涂料经固化后形成的防水薄膜具有一定的延伸性、抗裂性、耐候性等，能起到防水、防渗和保护作用。防水涂料有良好的温度适应性，操作简便，易于维修与维护。
其实，刚性和柔性，它们没有好坏之分，所谓的“柔”和“刚”效果不同，不可作为评判材料质量的标准。
一、刚性防水
刚性防水相对于防水涂料而言的防水形式，主要包括防水砂浆和防水混凝土，刚性防水材料则是指按一定比例掺入水泥砂浆或混凝土中配制防水砂浆或防水混凝土的材料。
优点：
1、刚性防水所用的材料没有伸缩性。比如常见的刚性防水材料有防水砂浆及水泥基渗透结晶型防水涂料等。
2、刚性防水屋面与柔性防水屋面比较，其主要优点是造价低，耐久性好，施工工序少，维修方便。
缺点：
存在的主要问题是对地基的不均匀沉降造成屋面构件的微小变形、温度变形较敏感，容易产生裂缝和渗漏水。

二、柔性防水
柔性防水通过柔性防水材料来阻断水的通路，以达到建筑防水的目的或增加抗渗漏的能力。防水层在受到外力作用时，防水材料自身有一定的伸缩延展性，能抵抗在防水材料弹性范围内的开裂，呈现一定的柔性。
特点：
抗渗能力强，抗拉强度高，低温柔性好，摩擦系数大，稳定性好变形适应能力强适应温度范围宽，使用寿命长等良好的综合技术性能等。

施工区别：
刚性：施工时，基层条件要求不高，可以在潮湿基面上施工。施工后表面成膜坚硬，适合贴砖，所以经常用在墙面防水。
柔性：抗变形能力强，但是施工时对基层要求比较严格，且因成膜柔软、有弹性、光滑，贴砖容易滑落，所以柔性涂料常用于地面防水等地方的加强使用。